美培育出基因混合猴 6種基因並存被指炮製「科學怪物」
2012年1月7日 明報
2012年1月7日 明報
美國俄勒岡科學家宣布，透過混合6個恆河猴的極早期胚胎，首次成功培育出3隻「基因混合」猴子，有望為醫學研究帶來重大突破。研究報告將於最新一期權威生命科學期刊《細胞》刊登。不過有專家擔心研究或為複製人開路，亦有動物權益組織批評猶如炮製「科學怪物」，質疑科學界漠視動物權益，擔心基因改造後果難料，可能令實驗動物受苦。
科學家以「嵌合體」（chimeras）稱呼他們炮製出來的「基因混合」猴子，意指牠是由基因特徵不同的細胞混合發展而成的動物。一般動物只會含有來父母兩者的基因物質（1套獨特基因），但在今次的研究中，誕生出來的「基因混合」猴，身體內卻有來自6套細胞的獨特基因。
來自6套細胞 胃與肺基因或不同
科學家在實驗室中，成功從6個剛形成不足4天的恆河猴極早期胚胎細胞，抽取幹細胞，再將它們混合成為一個胚胎細胞。這些幹細胞仍處於全能狀態（totipotent，仍能發育成各類細胞的狀態），並無互相排斥。研究員將混合得來的胚胎細胞，植入母猴體內，成功誕生3頭健康的雄性「嵌合體」恆河猴Roku、Hex和Chimero，牠們體內有6套DNA基因特徵不同的細胞共存，意思是說，猴子體內的胃部與肺部細胞組織，可能有着兩套完全不同的DNA。研究員解釋，分別來自6個胚胎細胞的幹細胞，不會融合為一體，但可以並存，發育成不同的組織與器官。
曾成功「嵌合」老鼠研糖尿
過去科學家已能培養出「嵌合體」老鼠，透過混合兩個或多個受精卵，又或以實驗室培育的幹細胞注入老鼠胚胎細胞，培育出剔除了某些基因的老鼠，用作科學實驗，研究諸如癡肥、心臟病、焦慮症、糖尿病等的成因及療法。科學家曾以同樣方法，嘗試培育「嵌合體」猿猴，不過猿猴胚胎均無法與人工培育的幹細胞結合，直至今次美國俄勒岡國家靈長類研究中心的科學家採取新培育方法，方取得成功。
盼助研究培育器官
帶領研究的科學家米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）稱，這是重大的科學突破，顯示要結合靈長類動物的細胞，需要在活體胚胎的細胞仍處於發育最初期時進行。米氏稱，如果要將幹細胞治療作廣泛臨牀應用，必須先知道靈長類動物細胞的能力與限制，亦需要用上人類胚胎幹細胞研究，不能僅在老鼠身上進行測試。恆河猴曾被用作研究愛滋病藥物，以及研發狂犬病、天花、小兒麻痺症疫苗等，米氏指出，新技術有助研究改良試管受精，以及透過幹細胞培育器官等。
不過有關研究亦引來道德爭議。英國廢除活體解剖聯盟（BUAV）稱，研究利用有高度感受能力的靈長動物進行研究「令人非常不安」，擔心這些猿猴會被用作進行何種實驗，亦擔心這些基因改造動物，會出現與醫學研究無關的嚴重畸形而受苦甚至死亡。有專家甚至擔心，新技術會為未來創造複製人開路。
思考問題:
實驗動物為人類的醫學研究帶來突破，但卻漠視動物的權益，甚至基因改造的動物的後果亦難料。如何平衡人類與動物的權益呢?
What we have done to dogs in "cross or pure breeding" in thousand years of human history, resulting in thousand types of dogs, we do the same (but more in quantities and scale) to other selected animals (including men) by modern genetic engineering in just a few years' time, resulting in drastic changes of existing species into new and other genetic combinations at shocking speed.
回覆刪除The boundary of what is natural or what is artefactual becomes blurred and soon will be vanishing!
The subject becomes an intersection of ethics and philosophy of medical and bio-technology in relationship with animal ethics.
Not just pure or cross breed in higher animal like dogs and cat, we also create cross breed flowers or vegetables by cross pollinating. Nowadays, the scientists control and manipulating the earlier stages of life beginning like such monkey. we also seen some DNA manipulating occured in the environment. the bacteria have bacterial conjugation for DNA transfering. The biologist tools for DNA manipulation solely got from the "natural" too.
回覆刪除"實驗動物為人類的醫學研究帶來突破，但卻漠視動物的權益，甚至基因改造的動物的後果亦難料。如何平衡人類與動物的權益呢?"
回覆刪除以我的理解, 這個問題是有點像安樂死, 又是法例上引申的問題. 如果沒有法例對以人類為實驗體的限制, 我可以肯定有科學家會以人的幹細胞做這個研究.
科學家會以人的幹細胞做研究,是基於較容易達到效果（或醫學研究帶來突破）．所以法例限制了，科學家會以人的非幹細胞，轉換成幹細胞作研究，因為我們相信細胞是totipotent，至少一些生的細胞足以證明，只等待轉換成人的幹細胞這方法的來臨，法例最後只可增加難度卻停不了人的幹細胞做研究．
回覆刪除其實食用動物及以動物再研究都是動物倫理中難以解決的問題,兩者都是有利於人類,但一方面會損害動物的利益,特別近年社會進步急促,這種衝突便更為激烈。我個人認為,其實這學科主要是要我們理解生命,學科裡大部份的議題其實都是沒有一定的解決方法,但面對諸等難以處理的問題,我們都應該至少有一個態度,就是尊重生命。尊重的標準及尺度,可能大家都有差異,有人認為以自己的需要去食用動物就是不尊重,有人則不認同。在實驗方面亦如是,實驗時傷害了動物,但為人類帶來了另一方面的利益,對此有人亦有不同觀點。重點是標準不同,但我們也應該有一個最低的底線,而該底線我認為就是要尊重生命。尊重生命首先是我們要把動物當成一個生命體而非工具,現時社會就是有不少人太過習以為常地覺得食用動物或實驗是必然的,正常的,對於因此而流失的生命,沒有一絲感覺。這就是不尊重...另外尊重生命就是要讓他們有尊嚴地活著或死亡,他們沒有能力擺脫死亡的命運,但生存時或死亡的過程中我們有否以人道的方式去對待他們呢? 老師曾表示以宗教角度去探討倫理學的問題未必可以令問題的討論更有深度,的確宗教中有不少教義都是不能提供一個論據及邏輯演譯,但當中宗教精神最主要的尊重生命,其實是我們討論這些問題的基礎底線,我們可以去提出不停的論點、論據去解釋那自己對尊重生命的標準及高度,但尊重生命應是我們的一個底線。上文的科學研究,他們改變生命的本質,更有可能造成畸胎及令牠們承受難以估計的傷害或者死亡,這都是讓動物的生命失去應有的尊重,這就是不可接受的。
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